脚蹬过山车的工作原理是通过脚蹬带动链条传动，把座舱送到高处，升高座舱获得重力势能，为座舱沿轨道滑动提供动能，然后利用惯性完成一周的轨道运行。

在这个过程中，游客需要用脚蹬动过山车的脚踏板，通过链条传动将能量传递到座舱上，使座舱沿着轨道上升。当座舱到达轨道的最高点时，它会具有一定的重力势能。然后，座舱会沿着轨道下滑，重力势能转化为动能，使座舱以一定的速度向前运动。在轨道的不同位置，座舱会经历不同的速度和加速度，给游客带来刺激和乐趣。

脚蹬过山车通常不需要外部电源或动力源，而是依靠游客的人力来驱动座舱的运动。这种设计不仅环保节能，还增加了游客的参与感和互动性。